印度教Durga神像，照片來自Christina Kundu及Wikimedia Commons

達善節（Dashain）是尼泊爾規模最大的節慶，每年活動共15天，今年於10月22日落幕，民眾在這段時間祭拜Durga神，象徵力量、繁榮、關愛與消滅邪惡。

全球尼泊爾民眾都大肆慶祝達善節，凝聚社區與家族向心力，不過外界也有人批評這項節慶，原因主要在於動物獻祭。

由於Durga神是力量及消滅邪惡的象徵，尼泊爾各地寺廟在達善節都會以動物獻祭，除了代表邪惡已經潰敗，也希望取悅神祗。

許多團體去年亦發動遊行與公開集會，呼籲民眾停止以宗教為名殺生，全球之聲去年亦曾報導此事。

然而這項習俗今年依舊，各地繼續以牲畜祭拜神明。

Laura Goldman在Change.org建議，信眾「應在達善節以南瓜為貢品，而非水牛」：

印度教經文裡有關動物權的段落中，從未提到以牲畜祭拜安撫神祗，神明也不會允許以祂們之名殺生，人類殺害這些無辜動物只是出於自私，實際上違反印度教及其生活模式，人類必須尊重其他生物。

值得注意的是，動物獻祭只有在尼泊爾國內形成爭議，海外尼泊爾民眾多數一片沉默，因為歐美地區慶祝達善節時，並沒有這項習俗。

儘管祭拜牲畜造成爭議吸引國際媒體注意，達善節在全球尼泊爾民眾心目中，仍具有特殊意義。

達善節Tika，照片來自Flickr用戶Doll Damned，依據創用CC BY-NC-ND授權使用

派駐阿富汗的英國踞喀兵（Gurkha，指來自尼泊爾的士兵）用傳統方式慶祝達善，用硃砂、酸奶及穀類製作tika，並獲得長老祝福：

踞喀兵在巡守基地裡建起小廟，做為每週祭拜及祝禱之用，印度教法師於八月探望他們，在廟裡舉行儀式，並用tika點在士兵額頭上做為祝福。

在達善節期間，士兵在廟裡供奉水果，每天早上進行儀式，許多踞喀兵在達善節期間，額頭上都有個紅點，希望他們在任務尾聲都能平安，順利回到家人身邊。

在文化交融的家族裡，對於慶祝達善節同樣感到興奮，一名與尼泊爾人訂婚的美國人在AmericaNepali部落格裡，寫下參與這項節慶的感受。

達善節和許多宗教慶典一樣，都面臨各種倫理及道德挑戰，但同時，我們也不該忽略這些節廉帶給人們的愉悅及豐富價值。

校對：Portnoy