在許多以漁業為主的國家，捕鯨是一個古老的傳統，而日本更捕鯨歷史長達好幾千年的國家之一。1980年代，為了停止濫殺鯨豚，國際社會開始干預並建立國際規章，防止物種滅絕。

自從1986年，國際捕鯨委員會（IWC）發佈停止捕鯨的禁令以來，除了科學研究的捕鯨以外，日本的商業捕鯨活動也全面遭到禁止。但是保育組織和反捕鯨國家往往認為，科學捕鯨不過是另一種商業獵捕的掩護，猶如matumo總結所的[日文]。

1982年7月23日，頒發全面禁止商業捕鯨活動的禁令，終於在1986年強力執行。在日本，捕鯨活動始自8000年前的繩文時 代，在長崎縣壹岐市的遺蹟中，也能尋獲彌生時代延續捕鯨活動的蛛絲馬跡。目前只有科學捕鯨被允許，但是許多鯨魚仍在科學捕鯨的偽裝下成為三餐食材。

鯨魚肉照片由Flickr用戶Gilgongo提供。

去年六月，兩名日本綠色和平組織活躍成員遭到逮捕。他們在科學捕鯨船隊上，偷竊一箱鯨魚肉，並藉機在東京檢察官面前揭露鯨魚肉走私醜聞。一名部落客轉述[日文]其中一位綠色和平組織活躍成員，佐藤潤一的說詞。

麥克阿瑟將軍曾經允許戰後的日本，從事捕鯨活動來為人民添加食物來源。跟我同年代的人，都知道在小學時期，我們吃過鯨魚肉當午餐。在1980年代，野蠻的捕鯨跟鯨魚肉的銷售遭到禁止，南極因而成為安全區域（為了保護物種），但是日本反對這個決議。

偽裝在科學研究的面具下，每年有1400隻鯨魚遭盜獵捕。（那其實是商業捕鯨。）日本漁業部允許共同船舶株式会社進行這類「科學 研究」，並每年提撥12億日元的補貼。（國家事務部）根據在科學捕鯨船隊的來源，「捕鯨是有配額的，但因為被捕的鯨魚無法全數拖回，所以它是一個持續的 『獵捕及丟棄』的行為。」（這讓我很訝異）

佐藤先生跟他的夥伴[不顧十年牢獄之災的威脅，鋌而走險偷竊， 並在他的部落格評論[日文]這個問題。

很多日本人相信一則宣傳「鯨魚吃掉太多魚，所以我們的魚獲量逐漸減少，如果減少鯨魚數量，比較有利」。這個宣傳來自鯨魚研究學 院，(1) 但是去年世界自然保護聯盟（IUCN）採取另一種決議，推翻這個錯誤的觀念。(2) 事實上，外籍科學家質疑森下先生的這項理論（一位日本漁業部顧問），他也承認這個宣傳說法沒有科學依據。

澳洲環境部長Garrett提出一項始自2009年到2014年的科學研究計畫，期間將沒有鯨魚在南極海受到獵捕。各國科學家被邀請參與計畫，每年國際捕鯨委員會的科學委員會，也會提供建議給執行研究的成員，這個方式將跟日本選擇的科學捕鯨研究方式大相逕庭 。

日本尚未回應參加這項研究計畫。倘若日本確實認真看待南極海的科學捕鯨行為，就必須參加這種不需要捕殺鯨魚的研究計畫，並針對禁止南極海洋捕鯨的活動而表明立場。否則，日本所謂的科學捕鯨，顯然令有目的，而非單純的科學研究。

(1)「鯨魚吃沙丁魚、鮭魚、阿拉斯加鱈魚…等，其中有許多是漁業活動的熱門魚種。鯨魚獵食的數量幾乎等於全球捕獲量的三到五倍。這數量，大大衝擊人類的有限食物資源。」（研究所鯨魚研究所宣傳手冊：我們為什麼要研究鯨魚？） (2) 世界自然保護聯盟：漁業與大鯨魚的關係[pdf，英文]

今年初，一個關於鯨魚議題的調查記錄片The Cove，在日舞影展奪得觀眾獎。ekojin有關於本片的更多詳情[日文]。

和歌山縣東牟婁郡太治町。 從現在開始，這個仰賴魚業為生的村落，將受到全國的矚目！ 2009年在美國日舞影展勇奪觀眾獎的影片The Cove，是一個反對捕鯨的紀錄片。

在一個以捕鯨聞名的的小鎮，每年捕獲超過20000隻海豚，並偷偷宰殺及販賣鯨魚肉。更誇張的是，在這些海豚肉上發現水銀殘留， 一種有害人體的毒素，因此完全不適合民眾消費。還有，海豚肉也淪為與國外客戶私下交易的商品。許多日本人，並不瞭解這些事。這是一個被視為民主的國家裡， 存在的黑暗面…這影片就是跟這個相關。