澳洲在2月7日爆發史上死傷最慘重的森林大火，造成至少108人喪生、蔓延50萬英畝土地、估計焚毀750間房舍。

維多利亞省（Victoria）此次受創最深，消防隊員發現超過45個起火地點，截至澳洲時間2月9日為止，還有8處仍在延燒，墨爾本（Melbourne）以北地區仍有許多居民下落不明。

澳洲夏季時常發生火災，但異常高溫、強風與嚴重旱災導致這場震驚全國的嚴重災害，2月7日記錄最高溫達攝氏47度，倖存者表示部分地區火舌竄至四層樓高，不斷在各地蔓燒，民眾躲藏在游泳池或棕櫚樹林，其他人則倉皇逃逸，後來在車輛上或屋子裡，都發現因無法逃離火勢、濃煙與高溫的罹難者屍體。

就目前為止，這場天災死亡人數已超過1983年火災的75人。

眼見災情如此廣大、火災威脅持續，公民記者難以接近災害現場，不過網路上仍充斥各種災民可取得的資訊，可關心各地火勢，也能讓其他民眾獲取訊息。

Google Engineering的Alan Noble、Raul Vera及Pamela Fox製作Google地圖，記錄維多利亞省內火勢實情，他們也開發了另一項功能，讓使用者能用詳細地址直接搜尋。

以下是Google澳洲部落格的說明：

我們整理出一份Flash地圖，列載自國家消防局的火場最新資訊，利用消防局網站的RSS更新訊息，希望對災民和緊急救援人士都能有用，也能讓其他更新速度不及的網站減輕負擔，地圖肯定能讓災區範圍一目了然。

這裡是地圖：

國家消防局是全球最大志工緊急救護組織之一，該局網站持續更新他們在維多利亞省處理的各地火勢。

澳洲報紙也運用與Google相同的技術，建立互動地圖記錄死亡發生地點。

以下為馬里蘭大學與美國航太總署的火場衛星照片。

馬里蘭大學與美國航太總署亦製作地圖，使用衛星照片觀察過去24小時、過去48小時、過去一週等火場照片，可回溯至2005年。

Aus-Emaps.com提供維多利亞省內災區情況連結。

Edward Vielmetti在個人部落格也提供各項訊息。

澳洲總理陸克文（Kevin Rudd）運用個人Twitter帳戶告知7100名用戶如何捐款至維多利亞山林大火基金，或提供災戶需要政府協助的聯絡資訊。

其他人同樣在Twitter傳遞火災實用訊息，Twitter用戶兼志願消防員cfavolunteer陸續張貼眾多短訊。

其中一則指出：

12個小時以來第一次短暫坐下休息，差不多要回去救火了。

另一則：

剛從Calignee回來，那裡什麼都沒了。

另一則：

2009年2月7日會因為各種錯誤理由而寫入歷史，尤其目睹一切情況後，我希望人們安全。

風勢終於減弱，至少能休息一下，我很抱歉人們失去親人與財產。

我可能永遠無法從今日所見中復原。

人們都利用Twitter提出明確問題，居住在墨爾本的geehall1表示：

誰有Beechworth和Gippsland的最新消息？省內其他地區呢？

居住於布里斯本（Brisbane）的作家兼網路出版商Strictly提供眾多資訊。

緊急訊息，Crystal Creek及Black Range西側情勢危急，若可以請盡早離開。

發現46處火場，其中8處無法控制。

照片是傳達火場焚毀情況的最佳媒介，澳洲攝影師Aussie_Pecker成立群組「2009年2月維多利亞山林大火」，希望創造「歷史記事，記錄摧毀這美麗省分的惡火影像」。

人們當然也不會錯過Facebook群組，例如支持消防員、保護澳洲山林不受火勢危害：「澳洲每年都要面對山林火災，而且很多都是人為縱火，故讓我們努力改正現況」，也有人成立反縱火犯群組，或是組織山林火災救援募款行動：

我的故鄉維多利亞省陷入一片火海，此刻死亡人數達108人，因為很多城鎮都夷為平地，無數人民無家可歸，請加入募款行動，募得最大款項轉交澳洲紅十字會，協助民眾重建生活，Facebook是個很棒的全球社群，讓我們藉此向災民伸出援手。

人們也在YouTube網站上收集現場照片，再加上音樂為襯，但目前皆有著作權疑慮，筆者之後會再追蹤。

縮圖來自Flickr用戶jsarcadia

校對：User:nairobi