12月15日，一艘船滿載上百名尋求庇護的伊朗、伊拉克及庫德族難民，撞上澳洲聖誕島（Christmas Island）外的峭壁，當地數十位居民目擊事發經過，並試圖協助在惡海中載浮載沉的男女老幼。
在野領袖艾伯特（Tony Abbott）於2010年8月的競選海報上，以「阻擋難民船」為口號（圖片來自Political Tarot）
這場悲劇讓人再度想起澳洲政府近年來，對待尋求庇護者所採取的強硬政策，批評者指控政府仇外，其中最具爭議的政策，即為難民搭船登陸後，必須強制待在外海的居留所內。
今年八月由中間偏左的勞工黨贏得聯邦選舉，難民在競選期間亦為重大話題；船難發生前一天，「維基解密」（WikiLeaks）公布的美國大使館電報指出，美國亦批判澳洲對難民的政治態度，認為與每年搭船抵達澳洲的難民數相比，相關論辯已經過度。
總理姬拉德（Julia Gillard）的難民政策遭到左右兩派強烈抨擊，媒體與部落格圈討論也很激烈。
Hoyden from Town向魂斷海上的民眾致敬：
我不太能理解這件事，那些可憐的人民，數十人因此喪命，聖誕島居民因為無法及時從驚濤駭浪中救起更多人，感到相當遺憾。
當然，質疑者始終保持一貫態度，無論多少關於難民的迷思遭事實打破，真相尚未出爐，謊言卻已傳遍世界。
Duckpond認為：
總理怪罪人蛇集團用船隻載著約百位難民，最後撞上聖誕島外岩塊。
這種言論無視人們在旅程最後一段渡海時，為何要冒著龐大風險，搭上常不安全的船隻，讓自己陷入無法預測的險境，船上許多民眾是為逃離伊拉克、阿富汗及其他地區的戰事，有誰能怪罪他們？印尼或許能容身，但他們仍準備冒險離開。
居留所是刻意懲罰他們，現任政府態度似乎與前任霍華德（John Howard）政府相似，只是少了將難民扣留在諾魯（Nauru）的成本。
立場右傾的News Limited評論員Andrew Bolt很快便對此有所反應，除要求姬拉德辭職，亦指控她在政策上對尋求庇護者不若前總理強硬，才讓她「手上染血」（之後他又有另一篇專欄持相同立場）。文章的強烈言論引發他人激烈論辯，也反映在文末的留言中：
Adam C of Melbourne 於2010年12月16日早上8點44分留言
若我國不那麼殘忍，用更積極、更安全的方式讓這些絕望的人們前來，此事便不會發生，各位若主張嚴格的庇護政策，這些死傷就是各位的錯。
Its Obvious! of Melbourne 於2010年12月16日早上8點47分留言
採取「慈悲」態度只會增加難民湧來的數量，這些人不是要逃離迫害，而是尋求經濟救濟，受迫害民眾會尋找距離最近的安全區域，絕不會是澳洲，事實是，我國的 庇護福利政策讓人蛇集團荷包滿滿，這些人才會前來如此遙遠之處，這種事會發生，是因為澳洲政策變相鼓勵罪犯幫助他人搭船偷渡，且澳洲社會福利也很優渥，且 國內還有幫手！人命死傷很可惜，但要歸咎於人口走私販子及軟弱政府。順帶一提，許多英國人也在我國海岸因船難而死！
Elizabeth Meryl Streep 於2010年12月16日早上8點49分留言
我同意，任何總理若「手上染血」，都應該辭職，霍華德早該為了伊拉克戰事的謊言辭職！多數尋求庇護的民眾都是要逃離伊拉克！霍華德早該因為說謊和「船上的 兒童」辭職，數百名尋求庇護者喪命或受苦，都是要讓他贏得選舉！霍華德早該為了AWB公司付給伊拉克前總統海珊（Saddam Hussein）的三億元賄款辭職！海珊用這筆錢殺害及虐待人民，伊拉克民眾之所以要拿錢給邪惡的人蛇集團，都是害怕生命受威脅而逃走！我完全同意，任何 總理若直接或間接造成無辜民眾死傷，就應該辭職，Bolt先生和你那些種族主義支持者難道不同意嗎？
多位部落客亦在討論這篇文章，例如Club Troppo提到：
Bolt的論點認為，若繼續將尋求庇護者送至太平洋島國及諾魯，就能壓低人數，如我先前主張廢除強制居留制度，他的論點相當可疑，因為霍華德政府在2007年敗選前不久，大眾才得知，多數扣留在諾魯的民眾後來都獲得簽證，順利進入澳洲。無論哪個政黨執政，我們都無法確知難民人數是否會大幅增加，但Bolt只想煽動民眾，根本不會提及這項重點。[…]
有些人或許企圖誤導澳洲民眾，要人們相信有種神奇的解決方式，能擺脫難民申請庇護的問題，但他們無法促進理性辯論，讓人們找到雖不完美、但很務實的政策。
Pure Poison抨擊Bolt的文章「既可惡又殘忍」：
警方還沒找到所有屍首，卻已有專欄作家想藉著聖誕島船難事件牟取政治利益。
Pure Poison之後更新文章時，連結至《每日電訊報》部落格的一篇文章，其中Jack Marx指稱「投機份子回來了」，以下是節錄片段：
有些人的姿態很陰險，聲稱自己的殘忍是種關愛，以前的虐待狂老師很相信這一套，他們用虛假的表情和歉意，強調揍你「是為了你 好」；仇外情結的發展史中，亦有許多人形容自己的野蠻行為，是出於對受迫害者的人道關懷，在聖誕島落水的難民屍骨未寒，就有些殘忍的人利用這些遺體，聲稱 這場悲劇證明自己的信念無誤，他們假意關心自己毫不在意的生命，以掩蓋自己對外國人過敏的真相。
Café Whispers批評右翼人士企圖在悲劇裡榨取政治利益，並提出可能避免災難重演的辦法：
請將各位的政治偏好放一旁，顯然朝野都拿不出可行的政策，以阻止難民前仆後繼搭船前來澳洲，我不反對人們想逃到我國，但我反對將 他們當成政治工具，也絕對不希望見到這些人前來我國的途中喪命。我尤其受不了極右派媒體為了特定人士，從近期在聖誕島罹難的難民身上謀取政治利益，我認為 這反映澳洲社會最惡劣的一面。
Café Whispers提議採取其他策略，例如在印尼處理難民申請案、重罰人蛇集團等。
難民問題依舊牽動著澳洲社會的情緒起伏，直擊社會最核心，也影響澳洲是種族主義國家或人道國家的形象，如美國人員在外流的電報所言，這項議題在澳洲成為政壇在國內的工具，朝野雙方都不願「平靜且理性地討論此事」。
校對：Soup
