家长冒雨在国际幼儿园前排队，只是为了缴交孩子的申请表。图片：《苹果日报》

香港作为一个全球金融中心，吸引了不少的外籍家庭居留。对有儿童的家庭来说，教育是一项优先的考虑，但是令人头疼的是这城市所提供的选择并不多。

私立国际学校不只学费高昂，也不是有钱就进得了，入学竞争之激烈由其轮候队伍可见一斑：据说有家长提交申请时附上其即将出生子女的超音波扫描报告，务求在子女到达学龄时能取得学额。

至于本地学校，不谙广东话的外籍人士自然为之却步。

英国著名公立学校马莱文学院 最近宣布计划在香港大埔开设小学部，其超过九成的学额将预留给持外国护照的学生。如该校在大埔建立校园，将成为该区继哈罗国际学校 于2012年在屯门开设之后，第二家英国寄宿名校。

但是香港的面积只有1,104平方公里，没有地方可建很多新学校设施，马莱文看来是例外。而大多数外来人士要面对这个难题 — 选本地或国际学校？

学费高昂

顶尖国际学校的年费索价不菲：哈罗国际学校开价136,500港元(17,600美元)，而其他私立学校收取大约79,500港元(10,200美元)；未开业的马莱文学校已定年费为160,000港元(20,640美元)。

这些学校同时收取入学申请费，有些高达几千港元。本地家长江小姐在「亲子王国」的自由讲场上发表了意见 ：

为咗有好啲学习环境，能上好小学、好英中，家长已为之疯狂，讲真，现在去到我细女选中学的时候，才深深体会到，若她入到我们想入的中学，我真系短几年命都愿，我也相信唔会系净系我一个咁谂。咁你话2800买个希望贵啲，定人命贵啲？

为了确保[子女有]一个好的学习环境、能升读好的小学、英文中学以及培养流利的中英文，家长们可以很疯狂。老实说，现在到我的小女要选择中学的时候，我发现，我真的情愿少活几年，来换取她能顺利入读所选的学校。我相信很多家长都有这个想法。你说哪一个比较昂贵:用几年的生命或2,800港元来买一个希望?

由于香港政府已决定从2016年8月起削减给英基学校的资助，学费势将攀升，继而增加家长的负担。事实上，英基学校协会已于2013年大幅增加小学学费5.9%，并透露2014年的入学优先权并非落在操外语的学生手上。

不过，对外籍家庭来说，香港的国际学校及私立院校最近好像丧失了其吸引力。

语言障碍

对比来说，本地的公立学校是免费的；而直接资助学校 — 直接由政府资助的私立学校 ，一年的学费则介于7,370港元(950美元)至60,000港元(7,500美元)。

本地学校可节省学费，但由于大多数的香港人讲广东话，因此很多本地学校的教学语言是粤语，这往往令外籍家长担心，因为他们的子女不谙粤语。一般入读本地学校的学生都能说本地方言。

Cara在Asia Expat 的论坛上谈及 她把孩子送到本地粤语幼儿园的经验：

我的两个孩子入读一本地幼儿园(不过我的丈夫是中国人)，他们的好朋友都入读同一本地幼儿园，但是他们都不会说广东话。现在，他们大多数都在一本地小学上课。所以说，这是完全可能的，只是不要期望你的孩子能够马上完全听得明白，这是一个很长的过程，而头几个月是最困难的。

另一方面，很多国际学校要求学生能讲流利的英语。Maureen Anne在上述老外论坛上寻求帮忙，因为她的女儿不会讲英语：

我的丈夫刚接受外聘到香港，我们将全家搬到那里。但是我们刚发现为我们的5岁学童寻找合适的国际学校，实在非常困难 — 所有2014-2015年度的正式申请已在去年9月完结。更要命的是，我们的女儿不会说英语。说明我们寻找学校的代理告诉我们，所有好的国际学校都以英语来作面试，他们根本不接受不会讲英语的学生！

Now Health 国际健康保险公司 电子商贸部总监Alison Massey 在一个关于调迁香港的访问中建议 其他外籍人士：

要在香港取得一个学额真的好不容易，新移民必须尽快办理入学申请，即便子女还未到入学年龄。