[本文英文版原载于2011年3月20日]

小说Interlok，照片来自Hartal MSM

最近，马来西亚使用一本小说作为中等教育的文学教科书而引起争议。

由Abdullah Hussain所著的马来语小说《Interlok》，于1971年出版，因书中贬低马来西亚藉印度人，所以成为中五学生的指定书本时引起社会争议。

马来西亚英语报纸The Star报导：

有些个别的和印度人的团体正在抗议，要求查禁这本小说，原因是第二百一十一页的其中一段，描述从印度南部不同地区招募泰米尔人， 将他们运上拥挤的船，熬过又长又危险的旅程后到达马来西亚的情况，当中使用了“贱民”一词（kasta pariah或pariah caste）。

对于小说内容，社会有不同回响，有人认为这纯粹是文学创作，而且是于多年前出版的，不是反映现今社会的情况。其他人认为这小说侮辱印度人。

博客The Owl写道：

作者好坏参差，你可以选择看或不看，却不能改变他们的创作来迎合自己、现时价值观或者政治立场。在任何情况下，Interlok是本平庸的小说。要写书评的话，内容将会十分刻薄。

因此，我们反对在中学使用或教授这本书。我们认为马来西亚的教育系统不重视培养批判思考和分析。这种教育系统产生的学生可能未够成熟，不能从小说中抽离或判断故事情节，亦未能欣赏每本书值得看的地方。

博客drrafick写道：

我不知道印度种姓制度的创立人是谁，这制度是错的，而且也不符合伊斯兰的教义。无辜小孩出生在贱民的低等阶级，一辈子就要与低等挂钩，这是个不幸。他不想生在这个阶级，更不应受到低等对待。

任何一本要成为全国学校教科书的书本需达到特定要求，而其中一个就是要与国家凝聚力有关，Interlok未能符合这个要求。其实，没有必要提醒小孩前几代人坚决实行的事情。现时，种姓制度已在马来西亚绝少出现，最好不要提到它。

Kavi认为马来西亚学校的老师准备不足，不能教导学生如何分析Interlok的故事：

连学校校长也发表种族主义的言论，我们能够说老师有足够准备，能在必要时指导学生吗？政府明显不会定立严格守则，害怕失去社会支持（或单纯只因无知）。谁能说老师知道应在什么情况下使用“贱民”一词？

老师必须能够向学生解释使用这词的原因，在教导学生之前，他们应精通文学和熟悉马来西亚历史。可是，当历史教学大纲也受政治因素影响而歪曲时，这情况能实 现吗？我不是指所有老师都是这样，但这不是一小部分老师准备不足的问题。无论有意或无意，灌输不适当或错误资讯都是错的。教育部可以保证所有教马来语文学 的老师均充分认识以上议题，并能够对“贱民”持中立态度吗？

笔者撰写本文时，教育部部长Muhyiddin Yassin表示这本小说将保留在教学大纲中，但已成立解决争议的小组。